por Clara Román Sánchez.
TheFork es una herramienta 360º pensada para favorecer tanto a los hosteleros como a sus clientes. Sergio Sequeira, CEO de la compañía en España y en Portugal, nos cuenta en detalle en qué consisten todas las soluciones y herramientas que ofrece TheFork al sector de la restauración en nuestro país.
TheFork nació en 2007 en Francia como una compañía de reservas online, y en el año 2014, fue adquirida por TripAdvisor. Actualmente está presente en 12 países: España, Francia, Italia, Alemania, Reino Unido, Portugal, Suiza, Holanda, Dinamarca, Bélgica, Suecia, Australia.
En nuestro país utilizan esta herramienta más de 12.000 restaurantes, siendo el tercer mercado más importante para la compañía, después de Francia e Italia. En total, en ella confían más de 60.000 establecimientos a nivel internacional.
En España más de 12.000 restaurantes confían en TheFork
Originalmente la compañía llevaba el nombre de ElTenedor, pero desde el año 2021 pasó a denominarse TheFork, el nombre global con el que se reconoce a la empresa a nivel internacional.
Así lo cuenta Sequeira: “Hicimos un gran cambio en la marca en mayo de 2021. Desde ese momento, en el sector se nos conoce como una herramienta de ventas -un canal adicional que puede utilizar el hostelero para aumentar su visibilidad y hacer crecer el número de comensales- y también como un software de apoyo y gestión, que ayuda a centralizar todas las reservas”.
En esencia, TheFork es conocida por todos, restauradores y comensales, como una solución para realizar reservas en restaurantes de todo tipo. El CEO de la compañía para Iberia nos cuenta que el equipo trabaja diariamente para mejorar la web y la aplicación, para facilitar su uso.
Además, hay que destacar que en TheFork las valoraciones de los usuarios tienen mucha importancia, y son una buena manera de recomendación entre comensales. Además, a diferencia de otras aplicaciones de reservas y opiniones, en TheFork tienen ratings confirmados, es decir, solo pueden dar sus opiniones los clientes que han visitado el restaurante, con lo que garantizan el valor de los mismos.
Acabar con las mesas vacías en los restaurantes
Para el restaurador, contar con TheFork Manager también le ofrece unas ventajas incomparables, que le ayudan a facilitar su día a día en el restaurante. Además de centralizar todas las reservas a su restaurante provenientes de diferentes canales, TheFork resulta una herramienta muy útil porque evita las mesas vacías, los no show, a través de diferentes funcionalidades.
“Una mesa vacía genera un gran coste para el hostelero, por eso nosotros ofrecemos en nuestro software la capacidad de manejar muy bien los no show, aportando información privilegiada de este tipo de usuario”, declara el CEO de TheFork Iberia.
Además de esta información de utilidad, el software incorpora las reconfirmaciones automáticas por SMS y la posibilidad de ofrecer un prepago con tarjeta bancaria, sobre todo destinado a restaurantes con un ticket medio más elevado, en el que el coste de un no show es muy alto.
Hay que recordar que TheFork es partner oficial de Estrella Michelin, por lo que en nuestro país muchos de los restaurantes Michelin más prestigiosos confían en la herramienta para gestionar sus reservas, y agradecen facilidades como esta opción de prepago.
TheFork Pay ayuda a la digitalización del sector
A estas soluciones ya incorporadas a TheFork Manager se suman otras herramientas digitales, como es TheFork Pay, solución que la compañía lanzó a finales de 2020. “Esta funcionalidad permite al comensal hacer el pago digital, declara Sequeira, “está disponible en la cuenta de los usuarios que han reservado a través de TheFork y también para los que no lo han hecho, ya que pueden proceder al pago digital a través de un QR que encontrarán en la mesa”.
Los datos indican que, desde su lanzamiento, el pago a través de esta aplicación ha aumentado en un 240%. Sergio Sequeira profundiza en las ventajas de la app: “Permite al comensal pagar la cuenta de manera muy rápida, y para el hostelero facilita toda la gestión de pagos. En pocas horas nosotros les entregamos lo recaudado en una única transferencia. Además, no le cobramos al hostelero la comisión, nosotros asumimos el coste”.
Sin ninguna duda, esta herramienta digital agiliza el proceso de pedir la cuenta en el restaurante, pero requiere un proceso de adaptación y de cambio de hábito en el comensal y en el restaurador que, en ciertos establecimientos, no es tan fácil de conseguir.
Ante esto, Sergio Sequeira asegura: “Al igual que ahora todo el mundo paga con tarjeta de crédito, dentro de poco todos pagaremos por el móvil en los restaurantes. Este es el futuro. El cliente no tiene que pedir la cuenta, ya que accede a su consumo, lo valida y paga la cuenta. Para las operaciones del día a día en el restaurante tiene muchas ventajas”.
El CEO de TheFork Iberia indica que la integración de TheFork Pay es muy sencilla para restaurantes independientes y prueba de ello es que ya más de 6.000 establecimientos en nuestro país lo usan.
No obstante, para grandes cadenas la implementación de TheFork Pay puede tardar un poco más. “Los grupos de restauración tienen una operación más compleja, y es más difícil cambiar sus operaciones, pero acabará pasando. Ya trabajamos con grandes grupos en España y les funciona muy bien”, declara el CEO de la compañía en Iberia.
TheFork promueve la visita a los restaurantes
Con el objetivo de impulsar el sector de la restauración, y más aún después de las consecuencias de la pandemia, desde TheFork incentivan el consumo a través de otras funcionalidades como la Gift Card.
TheFork la ofrece desde el año 2021 y tiene un valor de 25 a 250 euros. El procedimiento es que se le entrega íntegramente al restaurante, y TheFork no comisiona nada por la acción.
Además de esto, también están los descuentos directos para los usuarios. “Es nuestra manera de apoyar al sector, y estamos comprobando que estas soluciones están teniendo un efecto positivo, ya que incentivamos a la gente a ir a los restaurantes”, afirma Sergio Sequeira.
2022 fue un año positivo para TheFork con un incremento de reservas del 16%
Así es cómo TheFork quiere ayudar a la recuperación del sector que, para el entrevistado, tendrá lugar por completo en este 2023. A la hora de preguntarle por los resultados del último ejercicio, Sergio Sequeira indica: “Como es lógico, 2020 y 2021 han sido años un poco más flojos, pero en 2022 conseguimos superar los ingresos de 2019”.
Según los últimos datos de la compañía, en el 2022, la media mensual de clientes que visitaron restaurantes a través de TheFork fue de 550.000 vía la app y la web. En total, en este año hubo un incremento de reservas del 16 % respecto a 2021 y 24 % con respecto a 2019, último ejercicio comparable prepandemia. Tenerife (+44 %), Guipúzcoa (+37 %), Mallorca (+32%), Las Palmas (+31%) y Gerona (+30 %) fueron las ciudades donde más aumentó la demanda.
Sin embargo, Sergio Sequeira establece que el número de turistas que han visitado España y Portugal todavía no se ha recuperado, y esto se ha notado en TheFork, ya que de media un 30% de los usuarios son turistas.
“El número de turistas no se ha recuperado totalmente. Es verdad que a la hora de calcular los ingresos que hacen estos clientes hemos estado solo un poco por debajo de los de 2019. Esto indica que quizás los turistas han pasado estancias más largas, o que han sido turistas de más valor, que han gastado más en el sector”, señala el entrevistado.
Este año TheFork prevé un importante crecimiento en nuestro país
De cara a este 2023, la compañía prevé un crecimiento de un 40% en reservas y un 9% en número de restaurantes. Según Sequeira, el sector de la restauración en España es muy dinámico, pese a no estar organizada de la misma manera que en países del norte de Europa.
“Vemos que hay aperturas todas las semanas, pero nosotros también somos conscientes de los cierres. No se habla tanto de eso, pero lo cierto es que nuestro target de restaurantes se ha mantenido. Esto quiere decir que todo el dinamismo de aperturas conlleva también muchos cierres. En momentos de incertidumbre como este, solo los mejores, los más preciados por los usuarios, consiguen triunfar y quedarse en el sector”, comenta Sequeira.
Con el fin de seguir fortaleciendo la restauración en España, TheFork quiere ser una herramienta que englobe todos los restaurantes que los usuarios buscan, sean de la categoría que sean: restaurantes gastronómicos, estrella Michelin, de grandes grupos de restauración, independientes… “Nos interesa que, cuando el usuario busque una experiencia gastronómica específica, tenga la capacidad de elegir las mejores opciones en la ciudad que está”, asegura Sergio Sequeira.
Estar en TheFork significa aumentar la visibilidad del negocio de hostelería de manera inmediata. De hecho, el 83% de los usuarios de la app no introducen el nombre de ningún restaurante, si no que ven los que la app le ofrece según la ubicación y los filtros establecidos, y elige a partir de los que le aparecen. “Si un restaurante no está en TheFork, no va a ser elegido, por lo que para el hostelero es una oportunidad de negocio”, asegura el entrevistado.
Tras este repaso a todas las facilidades y ventajas que TheFork ofrece al sector, no cabe duda de que la compañía se está posicionando como el punto de encuentro perfecto entre el hostelero y el comensal y como una solución que quiere ayudar y potenciar el sector de la restauración.
