Nacido en Amorebieta (Vizcaya) en el seno de una familia humilde, José Luis empezó a trabajar con 13 años en el café La Granja de Bilbao como limpiabotas para ayudar en la economía familiar.
En 1957 abrió su primer restaurante en la calle Serrano de Madrid. Desde entonces la carrera profesional de José Luis fue un ascenso continuo.
El grupo empresarial tiene actualmente su sede en Alcobendas (Madrid) y su plantilla la forman más de 400 empleados.
Ruiz Solaguren era propietario también de una veintena de restaurantes, una escuela de hostelería y unas bodegas.
