Entramos en un nuevo año y es tiempo, por tanto, de volver a hablar sobre los retos y desafíos a los que se enfrenta el sector de la restauración en este 2024. Y es que, la industria de la restauración ha experimentado una serie de desafíos en los últimos años que han transformado la forma en que los restaurantes operan y compiten en el mercado.
Hemos querido destacar en concreto el punto de vista de los profesionales que hemos escuchado en el Observatorio 2023 de la Restauración de Marca, celebrado a finales de este año; y por otro, destacar todo lo interesante que nos contaron en nuestro debate “Coyuntura 2024: veinte años de evolución de la restauración organizada”, el 29 de noviembre en Expofoodservice.
El resultado de esta escucha activa ha sido destacar seis importantes desafíos de la restauración en el 2024, que serían los siguientes.
Inflación y rentabilidad
Es sin duda una de las claves para Almudena Gómez, Marketing and Business Development Manager de SSP Spain y asistente a nuestro debate en Expofoodservice: “A corto plazo, la inflación es uno de los problemas más grandes en foodservice. En nuestro caso además, que estamos en un canal bastante competitivo, conseguir un equilibrio donde todavía haya una rentabilidad aceptable para que el modelo funcione es nuestro gran reto para los próximos años”.
Por su parte, Javier Sánchez, accionista y People Corporate Director de Avanza Food, hacía alusión en el debate al hecho de que “cuando el problema eran las ventas y por eso no teníamos rentabilidad, de pronto las ventas vienen pero pasa otra cosa y de pronto sube la energía (…) y al final, la línea de abajo, que es lo importante, seguimos sufriendo” y por lo tanto, su preocupación en cuanto a desafíos era “cómo vamos a seguir consiguiendo esa rentabilidad sabiendo que todo lo que hay arriba parece ser que se mueve constantemente”.
Sobre la rentabilidad también se pronunciaba Alejandro Hermo, presidente de Marcas de Restauración, en el Observatorio 2023, indicando que “la realidad del sector es que la rentabilidad perdida no se ha recuperado todavía (…) Por eso, el objetivo realista que se plantea es alcanzar el nivel de rentabilidad previo a la inflación en dos o tres años”.
De hecho, KPMG apunta que el incremento de la inflación será la principal amenaza para la mayoría de las compañías, debido al riesgo de contracción de demanda por pérdida de poder adquisitivo del consumidor.
Estrategias de precio
Las estrategias de precio en el sector de la restauración son un aspecto crucial para el éxito, pero también un desafío constante debido a la competencia, las fluctuaciones en los costos y la necesidad de mantener un equilibrio entre la rentabilidad y la satisfacción del cliente.
La capacidad de adaptarse a estos desafíos y ajustar las estrategias de precios de manera efectiva es esencial para el éxito a largo plazo. Sobre este punto se pronunciaba en el Observatorio 2023 de la Restauración de Marca, la Vicepresidenta de Foodservice Europa en Circana, Edurne Uranga, destacando la importancia de gestionar estratégicamente la percepción del valor experimentado por el consumidor. Y es que, en los tiempos que corren, la inflación erosiona un 15% el sentimiento de precio de la restauración.
Esta gestión de la percepción por parte del consumidor implica centrarse en la calidad de la experiencia, comunicar de manera efectiva lo que hace que un restaurante o cadena sea especial y ofrecer un valor agregado para fomentar la fidelidad de los clientes.
Retención de talento y carrera profesional
Como tercer desafío, Almudena (SSP Spain) destacaba la retención de talento. “Es muy importante conseguir la retención a todos los niveles de la plantilla. Históricamente la restauración era un sitio donde ibas a trabajar en verano, y tenemos que tratar de vender la restauración como un sector en el que se puede crecer profesionalmente y donde la gente sea tan buen profesional y tan experta como en cualquier otro sector en todos los niveles”.
Javier (Avanza Food) añadía tener la sensación de que “en general, siempre puede haber alguna excepción, somos mejor empleador que como nos ve la gente que no es del sector. (…) Cómo alguien que empieza siendo un repartidor o trabajando de camarero, llega a ser director de operaciones”. Y terminaba añadiendo que en su opinión, hay que hacer una labor importante para que eso se conozca. “Yo creo que es una fortaleza que debemos explotar”.
Mª José Michavila, directora general de Taco Bell Iberia y presente en el debate de Expofoodservice, concluía sobre este punto que “poco a poco, el sector está haciendo un buen trabajo a nivel de marcas para transmitir esa imagen de que como empleadores ofrecemos una carrera profesional y una formación que puede servir tanto dentro como fuera de la industria. En el fondo, nosotros estamos creando directores de negocio. Les estás dando las herramientas para que se puedan desarrollar a todos los niveles”.
Adaptarse a los hábitos de consumo cambiantes
El modelo de consumo de alimentos ha evolucionado considerablemente en los últimos años, con un aumento significativo en el servicio de comida para llevar y la entrega a domicilio. Sobre esto se pronunciaban dos de las profesionales a las que hemos podido escuchar.
“Adaptación tiene que seguir siendo la palabra”, son las palabras de María José (Taco Bell) en Expofoodservice. “La inflación cambia los hábitos de consumo, si no eres capaz de adaptarte a ese cambio del consumidor, la cuenta de resultados nunca te va a dar. Si no te llegan las ventas, a mi me da igual que me bajen las rentas, que el coste de la electricidad sea menos. Para tener esa parte del negocio sana lo que necesito es estar muy encima del consumidor y adaptarme a sus necesidades y ofrecerle lo que realmente quiere. Vegano, vegetariano, comida en casa, comida fuera… o no me van a llegar esas ventas”.
En este mismo tema ahondó Edurne Uranga, de CIRCANA, durante la presentación del informe elaborado por ellos mismos en el Observatorio, recalcando que el sector debe continuar adaptándose a las nuevas rutinas del consumidor español, que tanto han cambiado desde la pandemia, como el homing o el teletrabajo, que han redefinido la estructura del sector en distintos niveles: canales, ocasiones o tipos de servicios.
Comunicación y fidelización del consumidor
Hernando Martín, director general de Cafestore y presente en Coyuntura 2024, destacaba tres puntos al desarrollar su punto de vista sobre los desafíos del 2024 para la restauración: “Creo que las redes sociales son un desafío tanto como caladero como canal de comunicación en el relevo generacional; Si hablamos de la industrialización y la estandarización de la restauración organizada, mantener un equilibrio para no perder el alma de la marca y del negocio”.
Y como tercer punto añadía que no se debe pensar solo en lo que te va a ayudar a crecer en clientes, ya que va a ser muy complicado, “lo más importante va a ser retenerlo. Que le compense seguir estando contigo”.
Sostenibilidad
Sobre este punto, Antonio Lence, director general de Viena Capellanes y presente en Expofoodservice, opinaba que un reto va a ser “el impacto de la sostenibilidad y las exigencias en las que cada día incurrimos más”. Pero también añadía que el reto principal es adaptarse a los consumidores. “Que nos sigan queriendo, que nos sigan necesitando. Yo creo que ese es el reto de cualquier empresa, el que su cliente mantenga esa fidelidad”.
Esto mismo se expone en el informe presentado en el Observatorio 2023 de la Restauración de Marca, que arroja el dato de que “en el apartado de sostenibilidad, un 49% de los consumidores españoles lo considera un tema importante incluso cuando acude a un restaurante”.
Por su parte, Bruno González, vicepresidente económico de Marcas de Restauración nos dejaba – durante su participación en el Observatorio 2023 – esta frase: “La sociedad sigue teniendo el deseo de seguir disfrutando y, por eso, pese a una crisis de visitas, las compañías tenemos que reforzar nuestra propuesta de valor y generar diferenciación para que los consumidores nos elijan”.
Otros desafíos de cara a 2024
Pero la restauración, siendo el sector en evolución constante que es, tiene muchos más desafíos que se pueden mencionar. De hecho, seguro que si eres la persona que gestiona o posee un restaurante y nos estás leyendo, se te pueden ocurrir aún más. Por nuestra parte, hemos recopilado algunos de los que también hemos ido tratando en Restauración News.
Combatir a la competencia
Uno de los desafíos más evidentes en la industria de la restauración es el aumento constante de la competencia en el territorio. Con la apertura de nuevos restaurantes y la expansión de cadenas internacionales, los restaurantes locales deben esforzarse más que nunca para destacar.
Para superar este desafío, muchos restaurantes están adoptando estrategias de diferenciación, centrándose en la autenticidad de sus platos y la creación de experiencias gastronómicas únicas que no se pueden encontrar en ninguna otra parte.
Digitalización y automatización de los procesos
La digitalización de los procesos se ha convertido en una necesidad para mantenerse competitivo en el sector de la restauración.
Además, los restaurantes están implementando sistemas de gestión de pedidos, reservas online y sistemas de punto de venta para agilizar las operaciones y mejorar la eficiencia.
El Supply Chain y la logística
La gestión eficiente de la cadena de suministro y la logística es esencial para garantizar que los ingredientes y productos lleguen a tiempo y en las mejores condiciones.
En este sentido, la colaboración estratégica con proveedores y partners puede ayudar a optimizar la cadena de suministro y garantizar la disponibilidad de productos frescos y de calidad.
¿Y los pequeños restaurantes locales?
Muchos de los desafíos mencionados no se solucionan de la misma manera para restaurantes independientes que para una cadena de restauración o para restaurantes locales.
En el caso de estos últimos, los restaurantes pueden destacar ante la competencia centrándose en la autenticidad y ofreciendo experiencias gastronómicas únicas. Mantener una excelente experiencia del cliente en estos casos es crucial: los pequeños restaurantes deben ofrecer un servicio excepcional y platos de alta calidad para retener a los clientes.
Es además necesario invertir en tecnología y logística para ofrecer servicios de entrega eficientes y seguros, en el caso de que la entrega a domicilio sea una opción. Si no lo es, siempre se puede plantear el Take away o comida para llevar.
Además, para el pequeño hostelero puede ser a veces más complicado asumir el aumento del coste de los ingredientes, mano de obra y alquiler de local, especialmente si tienen márgenes ajustados.
Para terminar, a la hora de atraer y retener personal capacitado, los restaurantes locales deben además enfrentarse a la competencia de salarios, que pueden ser más altos en cadenas de comida rápida u otras industrias.
